Clemente Padín nació en Lascano, Rocha, Uruguay (1939). Es Licenciado en Letras Hispánicas y ha sido director de las revistas “Los Huevos del Plata” y “Ovum 10”. Con 18 libros publicados en América y Europa, aún ha tenido tiempo de ser un artista integral, de esos que han hecho incursión en todas las disciplinas artísticas, desde la poesía experimental al net art, pasando por el video arte, performance, multimedia, etc.
Además de todo ello, Clemente Padín es una de las figuras legendarias del arte-correo (mail art) por muchas razones, entre otras porque lleva más de treinta años de ejercicio, porque ha participado en cerca de dos mil convocatorias, porque ha organizado multitud de eventos relacionados con el arte-correo, porque se le cita en infinidad de publicaciones relacionadas con el tema,... todas estas son razones cuantitativas incuestionables, pero es que cualitativamente Padín es una extraordinaria persona a quién se le aprecia sobremanera sin conocerle y al que se le quiere sinceramente cuando se le conoce.
Padín es un artecorreísta comprometido, para él el arte no es neutral, pero entiende a quienes piensan de otra manera. Está dispuesto a colaborar en cualquier proyecto. Ha combatido dictaduras y no ha dudado en jugar su integridad física cuando lo ha considerado necesario. No le gusta hablar de estos temas, pero justo es recordarlo porque es un buen ejemplo ante tanta pasividad genérica.
Ha colaborado con el Boek 861 en muchas ocasiones y desde hace muchos años es su principal asesor en temas relacionados con el mail art y es por ello que nos ha parecido necesaria esta entrevista en un momento en que con una frecuencia regular se suceden las polémicas originadas por las malformaciones incrustadas en el movimiento.
B- En primer lugar quisiéramos que nos hiciera un poco de historia sobre los orígenes del arte-correo y sus posibles influencias antes de la aparición de Ray Johnson
CP- Los antecedentes históricos de esta forma de comunicación artística, al igual que muchas manifestaciones del arte moderno, deben buscarse en las experiencias de los futuristas y dadaístas, siendo la obra de Marcel Duchamp el precedente más importante. Fueron precisamente los impulsores del movimiento "Fluxus" (George Maciunas, Robert Watts, Dick Higgins, Ben Vautier, Joseph Beuys, Ken Friedman,Volf Vostell, etc) quienes, a comienzos de la década de los 60's, luego de una re-lectura del Dadá, impulsan una serie de innovaciones que renovarían totalmente el arte de nuestro tiempo. También, los Futuristas italianos han aportado lo suyo y, sobre todo, algunos miembros de del Nouveau Réalisme francés, como Ives Klein a quien, también, se le considera el padre de la performance. Fue precisamente un artista Fluxus de Nueva York quien daría el golpe incial del arte correo: Ray Johnson.
B- ¿Nos podrías señalar las diferencias que observas entre el arte-correo, tal y como fue concebido por Ray Johnson en la década de los 60, y el arte correo tal y como se concibe hoy en día, casi cuarenta años después?
CP- El mayor aporte de Ray Johnson fue la creación de la red (lo que hoy se conoce como el network) en el marco de su minimal art. Con sus amigos constituye un circuito de intercambio postal enviándoles dibujos (“Moticos”) sin terminar en postales u hojas sueltas con la solicitud de que se los devolvieran completados. Eventualmente los expone en galerías o en su New York Correspondance School (o Buddha University, etc.). Posteriormente, otros artistas le van introduciendo las notas singulares que caracterizarían al arte correo hasta hoy, en particular las reglas tácitas, sobre todo la norma de “no mezclar el dinero con el arte correo” (Lon Spielgelmann) y la obligación de editar los catálogos con las direcciones postales (Ken Friedman).
B- Se discute profusamente en los circuitos del arte-correo la necesidad de mantener la pureza ideológica del mismo, desde tú punto de vista y teniendo en cuenta la progresiva institucionalización y comercialización que se está dando en determinados sectores:
- ¿Cuáles son los límites del arte-correo?
CP- El arte correo se distingue especialmente por la alteridad de sus circuitos comunicacionales. La presencia del otro es insoslayable en el momento de la creación Además el circuito comunicacional no se cierra con la contemplación de la obra, no sólo en el sentido semiótico sino, sobre todo, en el sentido fenomenológico pues abre un circuito de comunicación aun más sensible que el de la contemplación estética tradicional ya que crea una relación horizontal, de igual-a-igual, entre el creador y el receptor. Por ello el arte correo no tiene límites porque la propia comunicación no tiene límites.
- ¿Cuándo debe dejar de llamarse arte-correo para denominarse de otra manera?
CP- Creo que ello ocurrirá cuando se pierda el carácter comunicacional (que ejemplifica el ícono “postal”). O, tal vez, cuando desaparezca el o los canal/es por los cuales se difunde la comunicación. Metonímicamente, por extensión del significado, la expresión “arte correo” ya asume el llamado “arte de la comunicación”, sin importar el medio específico, sea lo postal, el correo electrónico, el fax y las distintas vías de comunicación futura que ya la industria va descubriendo. Hoy día se usa el término “networking” para englobar las actuales vías de comunicación a través de los cuales es posible trasmitir obras. Algo así como “la red de comunicadores a distancia” como le gustaba decir a Edgardo Antonio Vigo.
B- Dado que siempre se ha identificado el arte correo con el correo postal, ¿El arte-correo cibernético sigue siendo arte-correo o es otra cosa?
CP- De acuerdo a lo que ya hemos dicho será “arte correo” o arte que pone el énfasis en el intercambio si su propósito es la comunicación, pura y simple. Por supuesto, las estrategias del mercado en su proceso de recuperación del arte correo para sus góndolas galerísticas seguirá denominándolo así (de alguna manera tendrán que llamarlo) pero será una piel vacía, desgastada y sin substancia lo que vendan. La vida del arte correo es la comunicación, de uno a otro. En cuanto se pierda ese referente habrá desaparecido y pasado a la historia.
B- Hace ahora un año aproximadamente, manifestabas, y así fue publicado en nuestra publicación, lo siguiente:
“Las razones de su supervivencia a través de más de 40 años y el número varias veces milenario de sus cultores en todo el mundo le hacen la corriente de expresión artística más grande y extensa de las conocidas hasta el momento. Una de las razones de esa permanencia ha sido el respeto tácito a una serie de reglas que se fueron dando espontáneamente: no se produce para el mercado del arte, por lo cual no se vende ni hay jurados que seleccionen las obras; no hay límites en relación a las técnicas empleadas ni en relación a las corrientes de expresión estética; no hay devolución de obras que pasan a integrar el archivo del receptor; el género artístico, ya sea literario, plástico, musical, fotográfico, etc. es irrelevante pues lo que interesa es la comunicación y no su contenido. Tampoco hay categorías, ni encumbrados, ni principiantes, ni líderes ni sumisos, ni obligaciones de ninguna naturaleza. Se puede ingresar y salir de las redes de comunicación cuando se quiera sin ningún problema.”
¿Nos podrías explicar en que aspectos se está produciendo una adulteración de esas reglas que se fueron generando espontáneamente?
CP- Como tú sabes...este sistema económico le pone precio hasta al aire que respiramos. No sólo se lo ha puesto precio a lo que tendría que ser patrimonio de todos, la tierra, el agua, el sol, la vida animal, etc. sino que, también, le pone precio al amor y a los sentimientos. A esta cualidad intrínseca del capitalismo, su añeja ley de hierro, sumémosle el carácter ideológico del arte correo. Al oponerse al alma del capital, el mercado, y a su instrumento, el dinero, se ubica como opuesto y atentatorio del sistema. Y, ya sabemos, cómo se las gasta el sistema cuando se trata de salvar su pellejo: el silencio, la represión brutal, los mecanismos de control, la corrupción, la banalización de sus contenidos, el dinero, la recuperación para sus propios fines...
B- El arte correo tiene fama, como corriente de expresión artística, de ser un movimiento solidario, de hecho el Taller del Sol ha organizado conjuntamente con otros colectivos tres convocatorias en la última década en las que han participado más de 600 mail-artistas en cada una de ellas (Sarajevo, Humberto Nilo, Contra la Pena de Muerte), ¿Nos podría explicar las razones que justifican este fenómeno?
CP- Ello ocurre porque el arte correo se mueve en el ámbito de lo humano y no en el ámbito del mercado y del capital. La comunicación directa genera lazos indestructibles basados en el respeto irrestricto de los derechos humanos. Los lazos que genera el mercado del arte son corruptos pues se basan en el lucro y en la explotación del trabajo artístico. Mientras en otros lugares el arte correo tiende a banalizarse y a comercializarse, en nuestros países dependientes no ha podido substraerse al condicionamiento que nuestras peculiaridades y tradiciones le han impuesto y, casi naturalmente, se ha constituido en un instrumento de lucha y de denuncia sumándose al tenaz esfuerzo de nuestros pueblos por acceder a mejores y más humanas condiciones de vida, en un marco de paz y justicia social.
B- Se dice que el mail art es un movimiento extraordinariamente democrático y al alcance de todos, pero alguien dijo en alguna ocasión que hasta un sello se puede convertir en un lujo que no todo el mundo se puede permitir, ¿qué opinas de esta frase y que experiencia tienes a este respecto?
CP- No recuerdo ahora quien dijo eso pero, tal vez, se refiriera a que, en algunos contextos, hasta el hecho de practicar un forma artística tan económica (en cuanto a la movilización de medios tan módicos) es imposible en razón del entorno socio-económico pauperizado. Pienso, ahora, en algunos países de Africa, de Asia o de América Latina en donde la gente disputa su almuerzo diario a las ratas en los basurales... Claro que, para ellos, un sello de correo es un lujo inaceptable en razón de sus urgencias. Sin embargo, aún en esas terribles circunstancias, esas comunidades generan sus propias formas artísticas tan genuinas como el arte correo u otras formas de mayor prestigio social.
B- AUMA (Acción Urgente de Mail Art) es un movimiento que levantó muchas expectativas entre los mail-artistas cuando en 1998 irrumpió de manera frenética, a través de las redes cibernéticas, solicitando simultáneamente la extradición de Pinochet, la reinserción a su cátedra de Humberto Nilo y en defensa de la libertad en la enseñanza de las artes, ¿Nos podrías explicar como ha evolucionado este movimiento al que perteneces en sus cuatro años de actividad?
CP.- Las movilizaciones de "acción urgente" nacen para coordinar mejor los esfuerzos individuales en acciones grupales de mayor eficacia. Así, como tú citas, el caso del Director de la Facultad de Artes de la Universidad de Santiago de Chile, Humberto Nilo, quien fue arbitrariamente despedido por motivos políticos, en virtud del cual, un grupo de artistas latinoamericanos y españoles plantean la formación de un grupo de "Acción Urgente Postal" hoy conocido como AUMA (Acción Urgente Mail Art) y organizan una exposición de Arte Correo con el tema "Por la libertad en la Enseñanza de las Artes" que alcanzó un apoyo masivo en el Networking y en virtud de la cual se logró la reincorporación del docente a su cátedra (aunque aún se está luchando por reintegrarle a su cargo). Hoy día, AUMA, luego de una ancha foja de realizaciones (exposiciones contra Pinochet, Guerra de los Balcanes, Pena de Muerte, etc.) está completando un proyecto de denuncia ante la presencia de tropas extranjeras en sus territorios (caso Vieques en Puerto Rico y caso Tarragona en España).
B- Se sabe que el mail art es una corriente de expresión artística que potencia sobre todo la comunicación, lo lúdico y la creatividad, pero ¿realmente piensas que todo el mundo es creativo? ¿piensas que todo vale dentro del mail art?
CP- Claro, la creatividad es un rasgo humano por excelencia del cual, en mayor o menor grado, casi todos participamos. Está en sus raíces. Toda la obra de Joseph Beuys (quien fue artista correo en algunos momentos) se encargó de certificarlo irrefutablemente. En cuanto a la segunda pregunta... Sí, realmente todo vale dentro del arte coreo (en términos de medios expresivos) desde el momento que no es una corriente artística limitante y con sus propios códigos de expresión. Al contrario es una vía de comunicación libérrima, un canal por donde se “desplazan” los mensajes. Éstos pueden asumir la forma que el artista desee y pueden ser realizados con los materiales (objetuales o no) que tenga su disposición.
B- Por último y para terminar, al igual que estamos celebrando ahora los 40 años de actividad del mail art, ¿crees que celebraremos otros cuarenta años?
CP- Sin duda...el arte correo es la instancia artística más longeva y multitudinaria que se conoce. ¿Por qué dudar de su “eternidad”? ¿Acaso la comunicación no es, en sí misma, eterna? El “ethernal networking” de Robert Filliou. Para que el arte correo desapareciera deberían desaparecer las vías de comunicación (el correo, postal o electrónico, el fax, etc.). O, también, otra vía para que desaparezca es trastocar su objetivo: de objeto con valor de uso a objeto con valor de cambio, es decir, su inserción en el mercado del arte dejando de lado su primigenia finalidad de entrelazar fraternalmente a los hombres.
Clemente Padín, Febrero, 2003, especial para César Reglero.